sexta-feira, 29 de outubro de 2010

China apresenta o supercomputador mais veloz do mundo, superando EUA


Tianhe-1A pode fazer 2,5 quatrilhões de operações matemáticas por segundo
Do New York Times*
PEQUIM e SÃO FRANCISCO. Um centro de pesquisas científicas chinês construiu o computador mais rápido do mundo, superando os Estados Unidos e permitindo à China gabar-se de ser uma superpotência tecnológica.
O supercomputador, batizado de Tianhe-1A, é 1,4 vez mais potente que o do Laboratório Nacional de Oak Ridge, nos EUA, informou Jack Dongarra, cientista da computação da Universidade do Tennessee que mantém os rankings oficiais de supercomputadores.
O aparelho foi construído pela Universidade Nacional de Tecnologia de Defesa e está instalado no Centro Nacional de Supercomputação em Tianjin.
Ele tem capacidade de fazer cálculos à velocidade de 2,5 petaflops — isto é, mais de 2,5 quatrilhões de operações matemáticas por segundo.
O Tianhe-1A tem um poder equivalente ao de 175 mil laptops, informou ontem a fabricante de chips Nvidia. O supercomputador, segundo a empresa, usa 7.168 de suas unidades de processamento gráfico (GPUs), além de 14.336 CPUs da Intel. A Nvidia disse ainda que, sem suas GPUs, seriam necessários mais de 50 mil CPUs e o dobro de espaço físico.
Pastas de Defesa e Educação vão administrar máquina Apesar de a lista oficial das 500 máquinas mais rápidas, divulgada semestralmente, só estar fechada por Dongarra semana que vem, ele garante que o supercomputador chinês “detona o atual número um”, Cray XT5, conhecido como Jaguar.
Este, que usa 37.376 processadores AMD, pode tem desempenho de 1,7 petaflops, segundo o site da revista “Wired”.
— Só fechamos a lista em 1ode novembro, mas duvido que encontremos um sistema mais rápido — disse Dongarra ao “Times”, acrescentando esperar mais uma máquina chinesa entre as cinco mais velozes.
O Tianhe-1A, apresentado ontem em Pequim, ficará sob supervisão conjunta dos ministérios da Defesa e da Educação.
O supercomputador será utilizado por cientistas de diversas áreas e colocado à disposição de outros países.
O sistema chinês segue o tradicional modelo de combinar milhares de servidores de computadores pequenos, usando software para transformá-los em uma entidade única. Mas seu ingrediente secreto é a tecnologia de interconexão, desenvolvida por pesquisadores chineses, que transporta dados entre os vários computadores pequenos em altíssima velocidade, explicou Dongarra: — Essa tecnologia foi desenvolvida por eles. Eles levam a supercomputação muito a sério.
Para especialista, domínio americano está em risco A corrida pelo mais rápido supercomputador é motivo de orgulho nacional. As máquinas são cobiçadas por sua habilidade em resolver problemas em áreas críticas como defesa, energia, finanças e ciência. Os supercomputadores também são importantes no dia a dia: as petrolíferas os utilizam para encontrar petróleo e gás, enquanto Wall Street recorre a eles para operações ultrarrápidas.
E ainda ajudam a Procter & Gamble a colocar as batatas Pringles na lata sem quebrar.
O Tianhe-1A é o resultado de bilhões de dólares em investimento e desenvolvimento científico na China.
— O que assusta é que a dominação americana em computação de alto desempenho está em risco — disse Wu-chun Feng, professor da Universidade Politécnica da Virgínia. — Podese dizer que isso afeta a base de nosso futuro econômico.
Os EUA já haviam perdido a coroa da supercomputação em 2002, para o Japão. O governo americano reagiu, e o país recuperou a liderança em 2004 — e a manteve até agora.
Tianhe significa Via Láctea, segundo o site PCMag.

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