TECNOLOGIA

Novo arroz

Como uma nova espécie de arroz

 pode salvar vidas

Uma segunda revolução verdade está agitando

 as plantações da Ásia

15 de maio, 2014

Novo arroz

Em 1961, quando o governo da Índia recorreu a um famoso agricultor de trigo,
 Norman Borlaug, por conselhos sobre novas sementes, considerava-se que o
 subcontinente estava à beira de passar por uma enorme fome. A China estava
 de fato passando por uma fome à época. Borlaug convenceu a Índia a plantar
 uma nova espécie semianã de trigo no Punjabi. No ano seguinte o país
 também experimentou plantar uma espécie anã de arroz chamada IR8.
Essas plantas de caules curtos solucionaram um problema básico: as plantas
 que costumavam ser cultivadas eram longas e tinham caules grandes, de
 modo que cresciam demais e caíam quando recebiam fertilizantes. As espécies
 de Borlaug geravam sementes mais numerosas e pesadas, e se disseminaram
 como smartphones. Ao longo dos próximos 40 anos a revolução verde se
 espalhou pelo mundo, ajudando a garantir que, onde quer que suas sementes
 fossem plantadas, a fome seria transformada em uma coisa do passado.
Agora uma segunda revolução verdade está agitando as plantações da Ásia. Ela
não será igual à primeira, já que dependerá não apenas de algumas espécies
milagrosas, mas sim em adaptar as sementes existentes a diferentes ambientes.
No entanto, ela deve trazer benefícios similares para as terras e fazendeiros pobres
 ignorados pela primeira revolução. Tais terras são pobres porque são propensas
 a alagamentos, secas e salinidade. Novas sementes que podem sobreviver a
 alagamentos foram desenvolvidas, e em breve também haverá variedades que
 toleram a seca, calor e salinidade extremos, fazendo com que as áreas de cultivo
 mais pobres se tornem férteis. Portanto a segunda revolução pode ter um efeito
 ainda maior de redução da pobreza do que a primeira.
Essa revolução é ainda mais vital porque os ganhos da primeira estão se
 estabilizando. O crescimento da produção anual caiu a menos de um terço do
 que era na revolução verde e ficou abaixo do atual nível de crescimento
 populacional. Enquanto isso a demanda por arroz aumenta em quase 2% ao
 ano na Ásia e em 20% na África.
Uma segunda revolução foi viabilizada pelo sequenciamento do genoma do
 arroz em 2005 (o primeiro cereal a ter sido sequenciado). Isso permitiu que
 os pesquisadores descobrissem os genes para a resistência a inundações em
 uma variedade obscura do leste da Índia e a transferissem para todas as
 espécies do mundo. O mesmo será feito para genes que codificam outras
características valiosas.
fonte OPINIÃO& NOTICIA