As substâncias encontradas na natureza eram divididas na antiguidade,
em três grandes reinos:
- o vegetal,
- o animal,
- mineral.
Tanto o reino vegetal como o reino animal são constituídos por seres vivos
ou orgânicos.
Apesar de serem conhecidas várias substâncias extraídas de produtos
naturais, a Química como ciência, teve início no fim da Idade Média com
o nome de "alquimia".
Os alquimistas, como eram chamados os primeiros pesquisadores tinham
Os alquimistas, como eram chamados os primeiros pesquisadores tinham
por objetivos:
- transformar qualquer metal em ouro - princípio chamado de "pedra filosofal" e
- o "elixir da vida", para prolongar a vida.
- transformar qualquer metal em ouro - princípio chamado de "pedra filosofal" e
- o "elixir da vida", para prolongar a vida.
O médico Paracelso (Suiço) que também atuava no campo da alquimia,
afirmou, que "o homem é um composto químico, cujas doenças são
decorrrentes das alterações desta estrutura, sendo necessários
medicamentos para combater as enfermidades."
Foi o início do uso de medicamentos para curar as enfermidades da
Foi o início do uso de medicamentos para curar as enfermidades da
época (séculos XVI e XVII).
Somente no século XVIII foram extraídas várias substâncias a partir de
produtos naturais, além daquelas anteriormente conhecidas (vinho,
fermentação da uva e os produtos obtidos pela destilação de várias
outras substâncias).
Neste mesmo século - no ano de 1777-, a química foi dividida em duas
partes de acordo com Torben Olof Bergmann:
- a Química Orgânica que estudava os compostos obtidos diretamente
- a Química Orgânica que estudava os compostos obtidos diretamente
dos seres vivos e
- a Química Inorgânica que estudava os compostos de origem mineral.
- a Química Inorgânica que estudava os compostos de origem mineral.
Entretanto, o desenvolvimento da Química Orgânica era prejudicado pela
crença de que, somente a partir dos organismo vivos - animais e vegetais -
era possível extrair substâncias orgânicas. Tratava-se de uma teoria,
conhecida pelo nome de "Teoria da Força Vital", formulada por Jöns Jacob
Berzelius, que afirmava: a força vital é inerente da célula viva e o
homem não poderá criá-la em laboratório."
Em 1828, após várias tentativas, um dos discipulos de Berzelius, mais
precisamente Friedrich Wöhler, conseguiu por acaso obter uma substância
encontrada na urina e no sangue, conhecida pelo nome de uréia.
Estando no laboratório, Wöhler aqueceu o composto mineral "cianato de
amônio" e obteve a "uréia", composto orgânico, derrubando assim, a
Teoria da Força Vital.
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