HIDROCARBONETOS

Os hidrocarbonetos naturais são compostos químicos constituídos por átomos  de carbono ( C ) e de hidrogénio ( H ), aos quais se podem juntar átomos de oxigénio ( O ), azoto ( N ) e enxofre ( S ). São conhecidos alguns milhares de hidrocarbonetos. As diferentes características  físicas são uma consequência das diferentes composições moleculares. Contudo,  todos os hidrocarbonetos apresentam uma propriedade comum: "ardem", isto é,  oxidam-se facilmente libertando calor, são combustíveis. Os hidrocarbonetos, em termos da química do carbono, são compostos cujas  moléculas são constituídas exclusivamente por átomos de carbono e hidrogénio. Os milhares de hidrocarbonetos conhecidos diferenciam-se uns dos outros, pelas  propriedades físicas e químicas que apresentam. Com o objectivo de facilitar  o seu estudo, os hidrocarbonetos podem-se classificar da seguinte forma : I) Cadeia aberta (cadeia linear, caso do metano e pentano cujos modelos  de moléculas estão representados na figura abaixo): 1) Alcanos - são hidrocarbonetos saturados só com ligações simples (exemplos: metano (CH4) e pentano (CH3-CH2-CH2-CH2-CH3), 2) Alcenos - são hidrocarbonetos não  saturados que apresentam uma dupla ligação carbono-carbono (>C=C<)  (exemplo: eteno CH2 = CH2), 3) Alcinos - são hidrocarbonetos não saturados  que apresentam na sua molécula uma ligação tripla carbono-carbono (-CºC-); II) Cadeia fechada ou cíclicos (as ligações dos átomos de carbono formam  anéis, caso do ciclopentano cujo modelo de moléculas está representado na figura abaixo): 1) Cicloalcanos - hidrocarbonetos com cadeia cíclica saturada, de  fórmula geral CnH2n, com n>2, 2) Cicloalcenos - hidrocarbonetos com cadeia  cíclica com uma ligação dupla, de fórmula geral CnH2n-2, com n>2, 3)  Cicloalcinos - hidrocarbonetos com cadeia cíclica com uma ligação tripla,  de fórmula geral CnH2n-4, com n>2. III) Aromáticos - estes hidrocarbonetos  são compostos químicos baseados na molécula de benzeno C6H6, e apresentam cheiros característicos. A química dos compostos aromáticos é antes do mais a  química do benzeno e seus derivados. Os hidrocarbonetos com moléculas simples e leves ( metano, etano, propano,  butano ), são gasosos às temperaturas e pressões normais; o metano, o mais  simples de todos os hidrocarbonetos, só passa ao estado líquido à temperatura de -1600o C; o propano e o butano passam ao estado líquido ( liquefazem-se )  a temperaturas normais e a baixas pressões, deste modo, podem ser colocados  dentro de botijas metálicas dando origem ao chamado "gás líquido" ( G.P.L. ).

Os outros hidrocarbonetos, na sua grande maioria, são líquidos nas condições 

naturais e as suas misturas em proporções variáveis constituem o petróleo. 

Opetróleo é, por conseguinte, uma mistura complexa, composta

principalmente por hidrocarbonetos parafínicos, cicloparafínicos 

( nafténicos ) e aromáticos. Os hidrocarbonetos com moléculas mais

 pesadas e complexas, são sólidos. Segundo alguns autores o petróleo é 

um mineral, enquanto que outros o consideram uma rocha.

O petróleo constituído por mais de 50% de hidrocarbonetos saturados e 

mais de 40% de parafínicos é designado por petróleo parafínico. A este 

tipo pertence, por exemplo, o petróleo do Paleozóico dos Estados Unidos,

 do Cretácico do Gabão e do Congo, do Terciário da Libia...Os petróleos ricos em cicloparafinasdesignam-se por nafténicos, por exemplo, o do Mar do Norte...